4歳の長女と0歳の次女を育てています。

今回は、次女の出産後に起きた長女の“赤ちゃん返り”と、それにどう向き合ったかという体験をお話ししたいと思います。

「お姉ちゃんになったんだから」

その一言が、長女をどれだけ追い詰めていたのか。

それに気づけるまでに、私は少し時間がかかってしまいました。

赤ちゃん返り、ある日突然始まった

次女が生まれたのは、長女が4歳になる前の頃。

それまではしっかり者で「この子は大丈夫だろう」とどこかで安心していました。

でも、退院して家に戻ったその日から、長女の様子が少しずつ変わっていきました。

1. 自分でできていた着替えを「ママやってー」と言うように
2. 赤ちゃんに授乳していると「ねえ見て！見てってば！」と不機嫌に

私は最初、「仕方ないよね、よくあることだし」と頭では理解していたけれど、正直心の余裕がありませんでした。

上の子より赤ちゃんを優先していた私

生まれたばかりの次女は授乳、おむつ、夜泣き…24時間体制のケアが必要。

一方、長女は「自分のことはある程度自分でできる」年齢。

だから自然と、下の子にばかり手がかかり、上の子には「ちょっと待って」が口癖に。

ある日、長女が突然その場で泣き出しました。

「ママ、パパは赤ちゃんばっかり見てる！遊んでくれない！」

その言葉に、ハッとしました。

長女は“お姉ちゃん”じゃなくて、ただの3歳の子ども。

甘えたい気持ちも、ママを独り占めしたい気持ちも、ちゃんと持っている。

それを私は、「お姉ちゃんだから」と無意識に抑えさせてしまっていたんです。

赤ちゃん返りへの対応で私が変えたこと

そこから、少しずつ上の子との接し方を見直すようになりました。

私が気をつけたのは、以下のようなことです。

① 「特別な時間」を意識してつくる

毎日たった10分でも、長女と1対1になる時間を意識的に作りました。

1. 下の子が寝ている間に一緒にお絵描き
2. パズルや知育ゲームをする
3. 「ママやパパとのおしゃべりタイム」をつくる

すると、長女の表情が少しずつ穏やかになっていきました。

ほんの短い時間でも、「ちゃんと見てもらえている」という感覚が安心につながったようです。

② 「お姉ちゃんだから」をやめる

つい言ってしまいがちな、「お姉ちゃんだから我慢して」

でもその言葉をやめて、代わりにこう言うようにしました。

1. 「ママ、パパに甘えたいよね」
2. 「赤ちゃんのお世話してて待たせちゃったね、ごめんね」
3. 「ありがとう。助かったよ」と“感謝”に置き換える

言葉一つで、子どもの心の受け取り方が大きく変わることに気づきました。

③ 赤ちゃん扱いを“やらせてみる”

長女はある日、「おしゃぶりを使いたい」と言ってきました。

正直、最初は戸惑いました。でも思い切って“赤ちゃんごっこ”に付き合ってみたんです。

哺乳瓶でジュースを飲ませるふりをしたり、「よちよち歩き」のマネをしたり。

すると、数日でその遊びは自然と終わっていきました。

**「赤ちゃんになっても受け入れてくれる」**という安心感が、本人の中で満たされたのだと思います。

赤ちゃん返りは“甘え”じゃなくて“信号”

今思えば、赤ちゃん返りは長女なりの「ママ、見てて」「ママに甘えたい」というサインでした。

決してワガママや甘えではなく、安心を求める自己表現なんです。

それを無視してしまうと、上の子の心に「愛されてないのかも」という小さなトゲが残ってしまう気がします。

そして今、長女は本当のお姉ちゃんになってきた

1年経った今、長女は次女の面倒をよく見てくれるようになりました。

泣いていたら「ミルクかな？オムツかな？」と声をかけてくれるし、私が疲れていると「ママ、お茶持ってこようか？」と気遣ってくれることも。

「自分もちゃんと見てもらえた」経験が、今のやさしさに繋がっているような気がしています。

おわりに：上の子は“がんばってくれている存在”

赤ちゃん返りがあったからこそ、私達と長女との関係を深く見直すことができました。

下の子に気を取られがちな毎日ですが、上の子こそ、たくさんの我慢と努力をしている存在です。

「甘えていいんだよ」「あなたも大切だよ」

その気持ちを、言葉と行動で伝えること。

赤ちゃん返りはいつか必ず終わります。

でも、その間に親としてどう向き合ったかは、きっと子どもの心にずっと残ります。

上の子の気持ちに丁寧に寄り添う時間、どうか大切にしてあげてくださいね。